Nouveau siège de l'assemblée nationale: Du scandale financier à l'éléphant blanc

Construction du nouveau siège de l’Assemblée Nationale du Bénin

Des milliards dans la gadoue à Porto-Novo

Plus de neuf (09) ans après le démarrage des travaux de construction du siège de l’Assemblée nationale à Porto-Novo, le chantier prévu pour s’achever en 24 mois est toujours à l’arrêt. Au-delà de ce qu’il constitue  un éléphant blanc, cet important projet financé sur le budget national apparait pour beaucoup de Béninois comme le symbole vivant de la mal gouvernance en République du Bénin.

Alexis Mèton

En venant de Cotonou et en jetant un coup d’œil sur sa droite, à la descente du pont de Porto-Novo (30 km à l’est de Cotonou), on est impressionné par le grand chantier de construction du nouveau siège de l’Assemblée nationale encore inachevé. Pourtant quatorze milliards de F Cfa (28 millions de dollars US) y ont été engloutis. Alors que ces lieux devraient abriter les débats parlementaires depuis plus de sept ans, ce sont de hautes herbes qui encerclent les bâtiments pillés par des délinquants. Malgré les énormes travaux de remblais précédemment faits, l’eau de la lagune repoussée pour y ériger la bâtisse a repris sa place par endroit. Non seulement, les travaux sont loin de s’achever, mais l’entrepreneur marocain Abdel Kader Moutaïb qui avait à charge les gros œuvres a gagné en première instance son procès contre l’Etat béninois. Procès dans lequel il réclame 28 milliards de F Cfa de dommages subis. Ce dernier a fait cette action en justice après avoir passé lui-même 20 mois en prison, sur plainte du Gouvernement. Mais, même le génie militaire appelé à la rescousse après un long arrêt du chantier n’a pu faire de miracle.

Les raisons de ce blocage sont multiples. Blaise Ahanhanzo Glèle, ministre de l’environnement, de l’habitat et de l’urbanisme, répondant aux interpellations des députés: «La nature marécageuse du terrain qui a nécessité des dispositions spéciales pour les fondations, le retard dans le paiement de certaines avances de démarrage, en l’occurrence pour de gros-œuvre, après l’ordre de commencer les travaux et surtout la mauvaise organisation des entreprises exécutantes expliquent le piétinement du chantier »

 Faisant écho de la colère de ses collègues députés, Mathurin Nago martèle : « Cette affaire est un scandale, un véritable serpent de mer ».

 

Image partielle de l'éléphant

Les députés tentent d’enquêter

Après analyse de la situation, une communication a été introduite en conseil des ministres, le 12 septembre 2012 pour présenter le point des travaux, ainsi que les dispositions prises pour l’achèvement du chantier dont la mise en régie contrôlée du reste des travaux du lot 1 démarrée, le 1^er septembre 2012. Le Gouvernement, en sa séance du 10 octobre 2012, a décidé de réaliser un audit général du chantier pour situer les responsabilités. Selon le rapport déposé par le Bureau Veritas Bénin,  les travaux d’amélioration du sol réalisés sont concluants et conformes au regard des charges du projet. Mieux, les travaux des fondations de l’ensemble du projet excepté ceux du bloc administratif sont conformes aux normes et aux règles de l’art. Toutefois, des mesures de renforcement du bloc administratif devront être menées  sur certains poteaux. En utilisant des poinçons, on aurait ébranlé la solidité de l’édifice. C’est pratiquement à la même conclusion qu’est parvenu  le Groupement des Entreprises Emcr qui a sollicité les services du Cabinet SIMPRO.

Compte tenu du grand retard enregistré dans la réalisation de ce projet, les députés, par la voix de leur collègue Moussou Monhossou, ont cherché à voir clair dans le dossier. La représentation nationale décide alors de mettre en place une commission d’enquête parlementaire, pour mieux comprendre les dessous de cette ténébreuse affaire. Ladite commission d’enquête restera lettre morte. «L’Etat et Abdel Kader Moutaib ayant engagé des poursuites judiciaires réciproquement, les députés ne pouvaient plus créer une commission d’enquête sur le même dossier. Ainsi en a disposé le règlement intérieur de l’Assemblée nationale », justifie Isaac Fayomi, directeur des services législatifs de l’Assemblée nationale. Les dispositions de l’article 115.2 du règlement intérieur de l’Assemblée Nationale, donnent d’amples détails. Article 115.2 : « Si le Garde des Sceaux fait connaître que des poursuites sont en cours sur les faits ayant motivé le dépôt de la proposition de résolution, celle-ci ne peut être mise en discussion. Si la discussion concernée a déjà commencé, elle est immédiatement interrompue ».

 

Charpente ignoré

Encore 41 milliards à injecter pour réveiller l’éléphant blanc

De 2013 à 2016, l’Etat a toujours fait une provision de 4,5 milliards de F Cfa dans le budget de ministère de l’urbanisme, relativement au chantier de construction du nouveau siège de l’Assemblée nationale. C’est d’ailleurs une partie de ces fonds qui a été débloqué au profit du Génie militaire appelée à la rescousse en 2015 par l’ancien président de la République, pour poursuivre les travaux en régie déléguée, alors qu’initialement cette composante de l’Armée n’était nullement impliquée dans le projet. Mais le miracle ne s’est pas produit. Le chantier est toujours inachevé. L’image apocalyptique présentée par ce projet a amené le nouveau président de la République, Patrice Talon, à ordonner l’arrêt des travaux pour réévaluer le projet au plan, juridique, financier et technique. Le 8 novembre 2016, Didier Tonato et Joseph Djogbénou, respectivement ministre du cadre de vie et de la justice annoncent, à la faveur d’une conférence de presse, la suspension du mémorandum d’entente signé entre l’Etat béninois et la SERHAU SA. « La justice est un préalable. Il faut dégager l’horizon judiciaire et se donner les moyens de terminer en sérénité ce chantier », ont déclaré les deux ministres. Au bout de 54 jours, le comité de travail mis en place par le Président Patrice Talon a conclu à un nouveau coût d’objectif global de près 41 milliards de F Cfa, pour la finalisation de tous les travaux y compris plus de 2,5 milliards de F Cfa de contentieux, un surcoût de plus de 700 millions de F Cfa, dus à la suspension des travaux, 7 milliards de F Cfa de travaux complémentaires et plus de 300 millions de F Cfa de dégradation et avaries.

Encadré : Solution de rechange

Pendant cette bataille juridique et judiciaire, les députés restent à l’étroit dans les locaux de l’ancien Palais des gouverneurs qui continue d’abriter le Parlement. Pour pallier les problèmes auxquels ils sont confrontés, la parade a été trouvée par les Présidents Nago et Houngbédji. Vers la fin de son second mandat à la tête de l’institution parlementaire, le Président Nago a fait l’option de solutionner partiellement les problèmes du personnel en faisant ériger un bâtiment de type R+2 au niveau du Secrétariat général administratif de l’Assemblée Nationale. Me Adrien Houngbédji, actuel Président de l’Assemblée Nationale n’a pas attendu la fin de son mandat pour agir. Il a lancé il y a quatre mois, les travaux de construction de deux bâtiments de type R+2 pour servir de bureau aux députés. Les deux bâtiments ont été construits au Palais des Gouverneurs dans le strict respect de l’environnement et du plan architectural de la ville de Porto-Novo qui rappelle le style portugais et afro-brésilien. Les travaux sont à l’étape de la finition et le bâtiment abritera les bureaux des députés  dès la session budgétaire du mois d’octobre 2017. « Ce chantier ne sera pas comme celui qui est à la descente du pont. Nous avons pris des dispositions pour l’achever dans les délais contractuels. Et c’est pourquoi nous avons choisi de travailler nuit et jour, sous le soleil et sous la pluie pour tenir notre engagement », a rassuré Cyprien Koudan superviseur de la société SEIB. 

le reste du chantier

Image de l'éléphant blanc

Enquête réalisée dans le cadre du projet « Pour des médias plus professionnels » de la maison des médias avec l’appui financier de OSIWA